Een kleine twee maanden na zijn terugkeer in het peloton na een wervelbreuk mogelijk gemaakt Eliot Lietaer in de loodzware Trofeo Matteotti in Italië een hoopgevende 18de plaats. De West-Vlaming van WB-Aqua Protect-Veranclassic hoopt zich morgen in de Famenne Ardenne Classic opnieuw in de kijker te kunnen rijden, maar hij waagt zich niet aan toekomstige. voorlopig presteert hij momenteel nog te wisselvallig.
“De Trofeo Matteotti werd op een lokale omloop gereden”, blikt Eliot Lietaer terug. “In elk van de 13 ronden van 15 kilometer moeten we 200 hoogtemeters bereiken. In de eerste ronde reden ontmoetten we al 38 renners onder wie Nairo Quintana, David Gaudu, Giovanni Visconti en Domenico Pozzovivo. Plots kwam het peloton heel dichtbij. Een deel van de kopgroep werd opgeslokt, maar vanuit het peloton volgden ook meerdere renners de sprong naar voren zodat we vooraan weer met 35 man waren. Het peloton moest zich gewonnen geven en uiteindelijk ontmoetten we een twintigtal renners de slotronde. Op de laatste helling kwam ik vijf tien meter tekort om mijn wagennetje aan te haken, anders had ik meegestreden voor de overwinning.
Hoe dan ook doen die 18de plaats deugd na al het gewonden van de voorbije maanden. “Als je ziet vanwaar ik kom, is die 18de plaats zeker niet slecht. Ik heb toch opnieuw de finale van een hele zware wedstrijd kunnen rijden. Dat is een teken dat ik terug ben naar mijn oude niveau groei, maar er zit nog geen constante in mijn prestaties. Mijn basis is klein. Van ups naar downs wisselen elkaar nog af.”
De 28 jaar oude versie van de WB-Aqua Protect-Veranclassic zal naar verwachting ook hetzelfde zijn in de Famenne Ardenne Classic, die al hetzelfde is. “Vorig jaar heb ik de wedstrijd niet gereden, maar het parcours moet me liggen. Als de benen goed zijn, dan zal ik zeker iets proberen. We komen een sterke ploeg aan de start tegen. Maxime Vantomme werd vorig jaar derde in Marche-en-Famenne en Dimitri Peyskens achtste. We hebben dus meerdere ijzers in het vuur. We moeten proberen mee te zijn in de ontsnappingen en in de finale zullen de beteren hoe dan ook naar voren komen.”
De Famenne Ardenne Classic werd geboren door Eliot Lietaer vóór Parijs-Bourges (1.1) en de Ronde van Turkije (WorldTour).