Jelle Vanendert, had ondanks zijn lange professionele ervaring nog nooit zo'n lange periode zonder wedstrijd gekend. Dinsdag staat hij aan de start van de Vuelta Burgos, een zware koers met tegenstanders van hoog niveau. Maar de voormalige etappewinnaar van de Tour de France (Plateau de Beille, 2011) is meer dan ooit gemotiveerd om de strijd aan te gaan op de Spaanse wegen. Een wedstrijd die zal dienen als voorbereiding op de Ardense klassiekers. Maar niet alleen…
Stadium. “Zodra de sanitaire maatregelen het toelieten, vertrok ik voor twee weken naar Livigno, Italië. Hierdoor kon ik een goed trainingsblok in de bergen doen. Ik heb toen deelgenomen aan de stage in Welkenraedt met het team waar we heel goed samenwerkten. »
Burgos. “Ik heb deze wedstrijd al gereden, tijdens mijn eerste profjaar, en ben in deze streek al meerdere keren geslaagd met de Vuelta. Dat gezegd hebbende, ik ken de Tour de Burgos niet zo goed. Ik heb de route echter nog niet echt grondig geanalyseerd omdat ik vaak tot het laatste moment wacht om het roadbook te bekijken. Bovenaan zijn er twee mooie aankomsten. Ik denk dat de Vuelta Burgos in ieder geval een hele goede voorbereiding zal zijn op de rest van het seizoen. »
Competitie op hoog niveau. “Ik zag dat er een vijftiental Worldtour-ploegen aan de start stonden in Burgos, maar ik denk dat met de crisis die we hebben meegemaakt, alle renners, ongeacht hun niveau, zeer gemotiveerd zijn en klaar om te ontrafelen. Het zal op alle races hetzelfde zijn. »
Na Burgos. “De belangrijkste doelstellingen voor mijn seizoen zijn natuurlijk de Ardennenklassiekers, maar de nieuwe kalender stelt me in staat om andere grote evenementen neer te zetten. Ik denk in het bijzonder aan de Tour de Wallonie, waarvan het parcours mij heel goed zou kunnen liggen. »
Ardense klassiekers. “Met de herziening van de internationale kalender kunnen we ons beter voorbereiden op de Ardense klassiekers die dit jaar aan het einde van het seizoen vallen terwijl ze traditioneel op het voorjaarsprogramma staan. Ik heb al gehoord dat de weersomstandigheden anders zouden zijn dan andere edities, maar ik heb toch al in Luik – Bastenaken – Luik in de sneeuw gereden! Het zou me dan ook verbazen als het erger was”.
