Na de GP van Pérenchies in Frankrijk gaat het tweede deel van het seizoen van start met de Cerami Grand Prix op 26 juli. Voor het WB-Aqua Protect-Veranclassic-team opent het Waalse evenement een lang hoofdstuk met zeer interessante wedstrijden, waaronder de VOO Ronde van Wallonië, de Ronde van Portugal, de BinckBank Tour, de Arctic Race en de kalender met races op één dag in België en Frankrijk. Thierry Marichal, sportief directeur, maakt de vooruitzichten van zijn team voor de komende weken bekend. Zeer belangrijke weken.
Stadium. “Veel van onze renners hebben in Livigno (Ita) getraind op hoogte. Ik denk dat we ons, zoals de meeste teams, moeten richten op dit soort hoogtetraining, wat we al in 2017 hadden gedaan. Sommige renners hadden geprofiteerd van de effecten van hoogte tijdens de evenementen in juli. Ik denk dat dat vanaf de Ronde van Wallonië nog steeds het geval zal zijn en, zeker in augustus met een heel belangrijk programma, in binnen- en buitenland. We waren niet goed na de periode van de voorjaarsklassiekers. We hadden veel tegenslagen en sommige renners die in het voorjaar konden schitteren, kregen de kans niet. Aan de andere kant hebben anderen die de kans hadden, deze niet gegrepen. In het eindrapport trekken we hier conclusies uit. »
Terugkeer. De geblesseerde renners zijn terug in de wedstrijd, met name Dimitri Peyskens en vooral Elio Lietaer. “Voor Dimitri is zijn spierscheur verleden tijd. We hebben ook net een collectieve verkenningstraining gedaan voor de finales van enkele etappes van de Tour de Wallonie; Eliot Lietaer zat in de groep, wat erg spannend is. Hij moest een lange revalidatieperiode in acht nemen na de breuk van een wervel afgelopen maart. Eliot kan nu 5 uur op de fiets en ik denk dat hij voor iemand die al drie maanden ligt al heel goed is. Ik hoop van hem wat resultaten op onze races in Italië in september, waar zijn frisheid en zijn verlangen voor hem zullen spreken. Hij zal geleidelijk terugkeren in de competitie: we hopen hem nu al in de Ronde van Portugal te kunnen inzetten. »
TRW. “Het niveau van de Tour de Wallonie zal heel hoog zijn. We streven naar minimaal één opvallende trui. Een ritzege behoort ook tot de mogelijkheden. Ik denk dat er kansen zullen zijn. Daarna rijden we de Ronde van Portugal, de Arctic Race, de BinckBank Tour en het traditionele programma van eendaagse wedstrijden in België en Frankrijk. »
Stagiairs. “We hebben vanaf 1 augustus drie jonge ruiters in opleiding in onze gelederen, Tom Wirtgen, Lionel Taminiaux en Kenny Molly. Onze kern wordt daarom uitgebreid en we rollen onze stagiaires uit. Deze drie jonge mensen hebben hun kwaliteiten laten zien: Taminiaux is oud geworden en heeft zich bewust gemaakt van het wielrenvak, Molly, die ik vorig jaar volgde bij Fortuneo, is ook gegroeid in aanzien en hij tekende een zeer mooie 11e plaats bij de Europese U23 Kampioenschap. Tom Wirtgen heeft uitstekende roleigenschappen en veel ruimte voor verbetering op de weg. Ze zullen zeker deelnemen aan de Arctic Race en de eendaagse evenementen in België en Frankrijk. »